El riesgo de extinción de la mariposa Monarca es poco probable, pues se encuentra en América Central y del Sur, en el Caribe, incluso en regiones como el norte de África, la península Ibérica y Australia. Lo que está en peligro es su migración, la formación de colonias de millones de especímenes y su papel de polinizadoras.
En la migración previa al invierno, que va del sureste de Canadá y el noreste de Estados Unidos, al centro de México, está involucrado más del 90 por ciento de la población total de esas mariposas. Este proceso es importante porque en el trayecto, de más de cinco mil kilómetros, realizan una función polinizadora fundamental, afirmó Carlos Cordero Macedo, investigador del Instituto de Ecología (IE) de la UNAM.
A principios de la primavera emprenden su viaje de regreso al norte del continente.
“Es un espectáculo natural impresionante. En términos prácticos, uno de los principales beneficios de los viajes periódicos y masivos de estos insectos son los recursos económicos que proporcionan a las comunidades, en donde se les muestra como un atractivo ecoturístico”, dijo.
Desde el punto de vista científico, la migración masiva es especial, y sería una gran tragedia ecológica que se perdiera debido a las actividades humanas: tala de los bosques a donde llegan, o la desaparición de las plantas de las que se alimentan.
Por ejemplo, con la siembra de trigo y otras plantas en grandes extensiones de Estados Unidos, que rinden beneficios económicos, se destruye mucha de la vegetación natural, incluidas las plantas de las que se alimentan, subrayó.